东京奥运会乒乓球混双决赛，日本组合水谷隼/伊藤美诚4:3逆转战胜中国组合许昕/刘诗雯夺得冠军，中国乒乓球梦之队包揽5枚金牌的计划落空。但是也许这只是开始，日本乒乓球运动员已经开始崛起，日本乒乓球至少未来10年都会是中国队强劲的对手。当然，一场比赛还不足以动摇中国在乒乓球领域上的统治力，但是日本这只鲶鱼已经成长了起来。
本次奥运会，中国和日本都派出了6名运动员参与全部5个乒乓球项目的比赛：
中国队6名球员：马龙（33岁）、许昕（31岁）、樊振东（24岁）、刘诗雯（30岁）、陈梦（27岁）、孙颖莎（20岁）
日本队6名球员：水谷隼（32岁）、张本智和（18岁）、丹羽孝希（27岁）、伊藤美诚（21岁）、石川佳纯（28岁）、平野美宇（21岁）
从运动员的年龄结构来讲，中国队30岁以上的球员3人，日本队只有1人；00后球员中国队只有1人，而日本队有3人；中国队还是老将在扛大旗，而日本队年轻球员已经成长起来，提前成长的他们一定会给中国下一代乒乓球运动员带来更大的威胁。
张本智和：18岁天才，目前世界排名第四
年10年乒乓球波兰公开赛，年仅12岁的张本智和杀入正赛成为乒联公开赛历史上最年轻的男单球员，同年，张本智和拿下世青赛男单冠军，刷新该项赛事的年纪记录。年8月，14岁张本智和击败名将波尔拿到捷克乒乓球公开赛男单冠军，第一次拿到成年组公开赛冠军。年，15岁的张本智和先后击败中国选手张继科和林高远拿到两个乒联赛事的冠军。
伊藤美诚：21岁猛将，中国队最大的竞争对手，目前世界排名第三
张本智和目前在大赛上对中国的威胁还不够，但是伊藤美诚不一样，她已经几次在大赛中正面击败过中国选手，她先后在乒联公开赛决赛中击败过王曼昱、朱雨玲、孙颖莎等人，再加上本次混双的胜利，21岁的伊藤美诚已经成为中国队最大的麻烦。
平野美宇：21岁女双好手，平野美宇/石川佳纯女双世界排名第二
平野美宇原本被视为福原爱的接班人，又一位被中国队打哭的日本乒乓球队员。但是平野美宇的履历依然是非常漂亮，早期的平野美宇说一句天才绝不为过，年乒乓球世界杯，16岁的平野美宇成为世界杯历史上最年轻的女单冠军；年又成为日本最年轻的女单全国冠军；同年，平野美宇在亚锦赛上连续击败丁宁、朱雨玲和陈梦三位中国选手成为亚锦赛上最年轻的单打冠军。但是后来的国际大赛上连续被中国选手暴打，平野美宇的心态一度出现问题，但是现在的平野美宇也许已经更加成熟和平稳了。
日本队的崛起对于中国乒乓球和世界乒乓球来讲都是一件好事，多元化的竞争才更加精彩，中国乒乓球也需要一只鲶鱼来提高自己的危机意识，独孤求败太久了也不是一件好事。
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