在梅西加盟巴黎圣日耳曼的第一天,他没有急着到足球场训练,而是和队友用足球乒乓(Teqball)热了热身。这段视频和几年前梅西光着膀子和儿子在Teqball专用桌上对战的视频一样,在网上引起疯传。
不仅是梅西,贝克汉姆、内马尔等球星都曾经有玩Teqball的视频片段在网络世界中流传。除了家庭休闲游戏,Teqball还成为了不少足球俱乐部的训练项目,但这还不是Teqball想达到的终点。
1月中旬,Teqball集团和体育管理机构FITEQ宣布,已经和ESPN签署了一项85万美元的协议,今年将在ESPN播放12场直播赛事和6场录播赛事。
这项小众运动的商业化之路正在步步铺设,在拥有专业的运动队、转播赛事、进入国际大赛的项目名单之后,Teqball最终的目标是和滑板、冲浪、攀岩等小众运动一样,直指奥运会。
“我认为我们有机会。”Teqball集团首席执行官兼美国国家Teqball联合会主席AjayNwosu告诉福布斯。
从职业队走向民间
年,3个足球迷在乒乓球桌上得到了一个灵感,让足球+乒乓球的结合体成为一项新的运动。两年后,他们改造了球桌,将本来水平的球桌做成弯曲的形态,Teqball正式开始在公众视野中出现。
Teqball的规则并不难:
·球员需要把球击到对方场区,一次回球中每名球员最多可控球三次。
·球员不能使用手或手臂,同一身体部位也不能连续使用两次。
·球员可以二次发球,发球权每4分更换一次。
·三局两胜,先得12分的一方胜。
·球员不能触碰球台或对手,不能打擦边球。
·双打比赛中,队伍中的两名球员都要碰球,否则对方就得一分。
经过几年的发展,Teqball在专业的足球俱乐部内已经不是什么新鲜事。SBJ有报道称,Teqball已经与17支MLS球队建立了合作关系。在英超,也有阿森纳、切尔西等9家俱乐部将Teqball纳入训练体系。
Teqball对于球员的要求并不低。因为球必须落在桌上,需要球员控制触球的精确度,以及时刻保持决策能力和比赛专注度。因为Teqball不需要身体接触,强度小于足球,可以用于球员的热身。一般来说,球员受伤后的康复阶段,也会用Teqball来找回状态。
在俱乐部中推广的同时,Teqball也渗透到了民间。如今,这项运动已经传播至多个国家,在全球拥有超过多个俱乐部,光在美国就有超过75家,这些俱乐部必须设在公共场所,通过举办活动吸引人们加入。
一步步走向奥运会,Teqball凭什么?
让我们先理清一个事实:球队中的训练方式多种多样,并不是所有项目都能独立成为一项运动。但为什么Teqball可以,并斗胆说出“进入奥运会”的话?
首先,创始人拥有的资源和能力,决定了这项运动的规则设计合理性和可玩性,还决定了运动的推广宣传程度。Teqball的三名联合创始人中,GáborBorsányi是一名前足球运动员,GyrgyGattyán是一名商人,ViktorHuszár则是一名计算机科学家。
三个人的身份使得各自的分工明确且资源互补,GáborBorsányi设计运动的规则和玩法,ViktorHuszár担任Teqball的科学头脑,而GyrgyGattyán负责业务战略,他同时是DoclerHolding的创始人,此集团在全球拥有多名员工,并在洛杉矶、卢森堡、香港、巴塞罗那、巴黎和匈牙利设有办事处。
年,在项目正式启动的发布会上,Teqball就签下了多名大使,包括罗纳尔迪尼奥,他在发布会上喊来C罗和梅西对战。在发布会上,匈牙利人力资源管理部长TündeSzabó就宣布政府对Teqball项目的支持。这样一来,Teqball已经拥有球星和政府的资源,为后面的推广打下基础。
Huszár很了解团队的优势。在BBC的报道中,他提到,著名球员和球队的参与让Teqball的发展极为迅速,加上互联网和社交媒体的传播效应,明星在YouTube等社交媒体的分享带来了商业曝光,加速国家协会对这项运动的认可。
年,国际Teqball联合会FITEQ成立,同年,在匈牙利举办的第一届Teqball世界杯有20个国家参加,第二年就参与的国家翻倍。年,Teqball获得了亚洲奥林匹克理事会的认可,非洲和大洋洲在年紧随其后。去年,Teqball成为年欧洲运动会的第16项运动。
“我们在成立国际联合会仅仅一年后被认可为一项运动,其他运动要等30年才能实现。”Huszár说。
另外,Teqball很注重IP的开发和应用,Teqball成就一项赛事,大赛带来了赞助和转播机会,除此之外,Teqball的IP还用在球桌销售、应用程序、球衣等衍生品上。
年,Teqball实现了万美元的收入,40%来自品牌赞助,赞助商包括阿迪达斯、佳得乐、可口可乐等;40%来自赛事;20%来自球桌销售。未来,创始人希望赛事转播权销售可以成为公司最大的收入来源。在此之前,YouTube和Facebook都转播过Teqball世界杯,和ESPN的合作也可看作是赛事转播的一个进步。
不过,虽然发展迅速,万美元的收入对比其他赛事的商业价值和影响力而言还是太小了。既缺乏对青少年的培训和上升通道,赛事奖金也难说得上有吸引力——年世界杯总奖金只有20万美元,由五个组别的多个冠军平分。
玛格丽特·奥斯蒙德森(MargaretOsmundson)是世界顶级女子Teqball双打组合的成员,也是女子俱乐部BellaTeq的创始人。在她近两年的Teqball职业生涯中,她大约只赚了1.5万美元。作为一名前职业足球运动员,奥斯蒙德森白天为大学协调课外活动,以资助她的训练和旅行。
作为一项只发展了10年的运动,进入奥运会的难度不小,以史为鉴,滑板、冲浪等小众运动都是经过了几十上百年的发展,才得以进入奥运会的舞台。Teqball至少需要获得75个国家联合会的认可,才能被考虑进入奥运会。
Teqball展示了足球的可玩性
抛去能否进入奥运会,Teqball确实展示了足球在和其他运动结合、变形,组合成一项新运动的可能性。
除了足球+乒乓球,我们还看到了这些有意思的足球分支:
足球网球(Footballtennis/futnet)
年,布拉格斯拉维亚足球俱乐部的成员开始玩一种名为“绳索足球”的游戏,最初用水平悬挂的绳索将双方的场地隔开,后来被网所取代。年,第一个官方规则被制定。年起,举办欧洲锦标赛,年起,足球网球开始举办世界锦标赛。
足球高尔夫(Footgolf)
和高尔夫的规则类似,球员以尽可能少的次数将足球踢进洞里,比赛经常在高尔夫球场上进行。这项运动的前身是码球(Codeball),年,由一位芝加哥医生发明。
波沙球(Bossaball)
波沙球可以称得上是运动的“大杂烩”,起源于西班牙,于年提出。波沙球将排球、足球和蹦床的元素结合在一起。它在充气球场上进行,网的每一侧都有一个蹦床,蹦床让球员弹跳得足够高,可以将球踢过网并直接得分。