中国女乒八十年代的代表人物退役后,一颗新星腾空而起,统治世界女乒将近十年,这就是一代乒乓女王邓亚萍。年世乒赛,16岁的邓亚萍和乔红女双夺冠,成为当时最年轻世界冠军。而她进入国家队却是很费了一番周折。
邓亚萍打小个子小,成年后也才1米55。她从小跟着父亲苦练乒乓球,7、8岁拿河南省儿童冠军,10岁拿全国少年冠军,可出众的成绩还得加上父亲的人脉,才让她能到专业队打球。十一二岁就赢过很多成年高手,可教练们一看她的个子,都摇头。年,13岁的邓亚萍战胜李慧芬等世界冠军,获得女单全国冠军。按惯例该进国家队了,但这事儿一直拖了一年半。必须感谢张燮林教练的坚持推荐,邓亚萍终于是迈进了国家队门槛。
先天不足后天补,这句话在邓亚萍身上表现得极为直观。她每天绑着5斤重的沙袋参加训练,以强化力量,还要至少加练40分钟。一年下来相当于比别的队员多练一个来月。没有身体条件的优势,要想穿上那件带有国徽的队服走上赛场,邓亚萍知道只能通过加倍努力换来的超人实力。
努力和实力,以及从小磨练出的不服输的个性,邓亚萍赢得了国家队教练一致的欣赏和信任,于是有了她16岁拿世乒赛女双冠军。年,第二次出征世乒赛的邓亚萍闯入了女单决赛,对手正是两年前将她挡在八强之外的朝鲜名将李粉姬。此番相遇,邓亚萍充分发挥了“正手快、反手怪”的特点,只用了45分钟,就直落三局获胜。这是邓亚萍的第一个单打世界冠军。现场观看比赛的时任国际奥委会主席萨马兰奇为她挂上了金牌。
这场胜利也奠定了邓亚萍乒坛女王的地位,她特色的打法和赛场拼搏气质让萨马兰奇颇为欣赏。他称赞说,邓亚萍那种不服输的劲儿,真正代表了运动员的风貌,诠释了体育精神。年,首次参加奥运会的邓亚萍夺得女单和女双两枚金牌,萨马兰奇再次为她颁奖。年亚特兰大奥运会前夕,邓亚萍感受到了从未有过的挑战。伤病日益严重,热身赛连输五场,邓亚萍开始怀疑自己。
来到亚特兰大,邓亚萍的方式是用豁出去每场必拼,来对付心理上的巨大压力。她和乔红搭档卫冕了女双金牌,又在单打中闯进了决赛。她的对手是代表中华台北参赛的前队友陈静,她也是首尔奥运会女单冠军。前两局,邓亚萍取得2比0领先。第三局,看台上有人捣乱被保安带走,比赛暂停了十几分钟。这一停顿似乎破坏了邓亚萍的节奏,她被陈静连赢两局将比分扳平。决胜局,邓亚萍的气势再度占了上风,以21比5利落赢下,成功卫冕。两届奥运会四块金牌,邓亚萍创下了奥运乒乓史上一个纪录。颁奖的还是萨马兰奇,他的这个动作,后来在图片和视频中被媒体广为呈现。
这是萨马兰奇第五次也是最后一次为邓亚萍颁奖。年,邓亚萍离开赛场上了大学。10年国家队,邓亚萍拿了18个世界冠军,从到年连续八年排名世界第一,获得了那个阶段绝大部分国际大赛的单双打冠军,人们也将这个时期称为“邓亚萍时代”。