盘点最近20年的世乒赛单项比赛，如果要选过程精彩、举办成功的一届，年4月28日-5月5日的横滨世乒赛能够排在前列。
“二王一马”尚未老去，携手闯入四强；张超、郝帅、李平、曹瑧等大批国乒球员在混双、双打中出战；北京奥运会后的第一个单项大赛，马龙、郭跃、刘诗雯已经开始了抢班夺权。
另外最主要的一个方面是：日本乒协“卧薪尝胆”计划球员以16岁左右的平均年龄，在家门口的比赛中开始登场亮相。
“卧薪尝胆”计划的由来
乒乓球项目自发展以来，最重要的一项技术无疑是弧圈球，当今所有的乒乓球技术都以弧圈球进攻为核心，而底板、胶皮、胶水、用球等器材方面，也以弧圈球为核心。这项对乒乓球技术发展有着决定性作用的技术就是由日本发明。
年横滨世乒赛男单1/8决赛，马琳VS松平健太的比赛时，解说嘉宾姚国治提到过一个花絮：从外界听说日本发明了一种强烈上旋球技术，一碰球就飞了，都不清楚是怎么回事。刚好马上要举办一个交流比赛，于是国家队派了一个人员以记者的身份去看，学回来说是“从下往上兜”的打法。
而日本队本来在乒乓球项目就有一定的基础，再加上这项技术，日本在一段时间内占据了世界乒坛“老大”的位置。随着弧圈球的普及，中国、德国、瑞典、韩国等都超过了日本，于是，日本乒协提出了一项发展计划，选派一批具有潜力的少年，以国家的力量资助他们去欧洲学习、比赛，他们身上肩负着重塑日本乒乓球辉煌的使命，这项计划被称为：卧薪尝胆计划。
过渡时期的“海外兵团”
国乒选手走出国门，加入外协会的，普遍都能坐稳前两号主力。而在日本却比较特殊，年前后，日本乒乓球男队同时拥有3名原国乒球员：宋海伟（吉田海伟）、张一博、韩阳。而3人却仅有少数的机会作为主力参加大赛。
但3人的加入，却对日本乒乓球熟悉中式传统直拍打法，提高前三板技术起到了重要的帮助。
过渡时期的两个关键人物
在年松平健太、石川佳纯、丹羽孝希等正式亮相之前，有一名旅欧学习的球员率先回来了。水谷隼以19岁的年龄在北京奥运会上率先登场，年的世界排名快速跻身前列，最主要的是，球迷们从水谷隼身上看到了亚洲打法与欧洲打法的结合，虽然力量不足，但水谷隼有亚洲球员细腻的手感，也有欧洲球员在中远台的周旋能力。
另一个关键人物是一名教练，横滨世乒赛马琳对阵松平健太的这场比赛，作为场外指导出现在松平健太身后的吉田。从外貌看，吉田教练已经60多岁，戴个帽子，神色上带着对乒乓球深刻的洞察与一脸的睿智，就像国乒的资深教练吴敬平。宋海伟还在河北队的时候，就是吉田看中了他，将他带到日本，宋海伟改名吉田海伟也就是这个原因。虽然在后来少有露面，但可以说，吉田是日本乒乓球崛起背后的“扫地神僧”。
出场即惊艳
在横滨世乒赛上，马龙、张继科、郭跃都还算年轻球员，而日本队则派出了更加年轻的选手，不仅身型还未成熟、脸上也是没有褪去稚气，毕竟都还是中学生。
女单比赛，石川佳纯面对常年排名世界前十的老将帖雅娜，在大分0:3，小分3：9的情况下实现逆转。随后面对张怡宁，石川佳纯率先抢的第一局，虽然1:4落败，但就是这一局，让日本乒乓球看到了战胜中国队的期望。
另一边的男单比赛，拥有3个奥运冠军、5个世界杯单打冠军、世界排名第2,29岁的马琳，对阵没有国际大赛成绩、世界排名,18岁的松平健太，谁也没有想到这场比赛会打到决胜局以2分决出胜负。
再次一惊
横滨世乒赛结束半年后，年底的亚锦赛上，国乒男队首次派出了最新的组合：马龙、张继科、许昕，这是三人首次同时作为三大主力参加国际赛事团体赛。决赛当中，恰好遇到了日本男乒。
前三盘比赛，中国队1:2落后，第四场许昕迎战松平健太又陷入了僵局，大比分1:2，小比分7:10，日本队拥有3个战胜中国队的赛点。
悄然间的谢幕
从年的横滨开始，再到年的东京，“卧薪尝胆”计划球员一直是中国队的主要对手之一，在这个过程中，他们不仅长期保持着高水平，也拿下了两枚世界冠军（水谷隼、石川佳纯），更重要的是，在他们平均还在26岁左右的时候，又涌现出了伊藤美诚、平野美宇、吉村真晴等更加年轻的力量，这三人也在4年时间内揽下了三个世界冠军、一个亚洲冠军。
年3月，水谷隼宣布退役，虽然一定程度上是眼睛的伤病困扰，但更重要的是新生力量的冲击。水谷隼也成了拥有世界冠军头衔的外国球员中，最早退役的之一。同样是在3月，29岁的世界冠军石川佳纯也落选了世乒赛团体阵容。可以看出，日乒“卧薪尝胆”计划球员已经开始谢幕了。
日本乒乓球在这十几年的进步是有目共睹的，对于国乒来说，国外乒乓球实力的增强对于乒乓球的推广是一件好事，拥有一个强大的对手，也会时刻提醒着自己：要变得更强！
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