虽然中国人垄断了世界乒坛一个时代，但我们的危机已经在逐渐到来。征兆不多，却很明显，比如：年汉城亚运会，江嘉良败于一个18岁韩国选手之手；年新德里世乒赛，江嘉良险胜一个22岁的欧洲运动员才获得冠军。
作为当年中国男乒无可置疑的领军人物，江嘉良这两次比赛的表现实在不怎么令人满意，而且到年的时候，他也将是一个有着二十四岁高龄的“老将”了。
和欧洲人不同，和现在的中国乒乓球运动员不同，过去中国队选手能打到24岁已经是相当大岁数了。这一则因为我们的打法比较精细，需要较快的反应速度，二十四五岁的人体力可能正充沛，精力却必然会开始下降；二则我们那时只有单面打法，基本没横拍，直拍横打还没出世，所以对步法要求比较高，年纪越大步法当然就越慢。
而最后一个不能说的理由是，我们国家运动员的年龄，有时候不属实。
到21世纪时候，刘国梁退役时才二十六岁，不过他出生比较晚，生活相对比前辈们要好很多，在打法上也加入了更多的相持模式，所以打得更持久是正常的。那么年二十四岁的江嘉良能否顶得住时代和年龄的冲击，拿下第一届乒乓球奥运会的单打金牌？以刚刚我们提到的那两次重大比赛（亚运会、世乒赛在没有奥运会的时候可是名副其实的大比赛，亚运会甚至比世界杯还要重要，因为牵扯到“奥林匹克”和国家荣誉）的情况来看，恐怕没人能做出这个担保。
（据说是刘国梁小时候照片）
当然，那一届参加奥运会的中国选手并不止江嘉良一个，还有陈龙灿、许增才，但很难想象如果江老大玩不好的话他们能担当起重任——中国选手向来不缺技术，缺的是心理，所以历届冠军往往都是最放得开的人，而不是大家公认的基本功最好的那个。比如江嘉良就属于和自己同时代的国乒选手里心理调节能力最优的那个，很难想象他要是顶不住的话陈和许能走多远。
不过江嘉良虽然老了，外国的高手们却更老。88年前后国外乒乓球界的大人物们基本都处于老骥伏枥状态，克兰帕尔、舒尔贝克（不是舒克贝塔）、本格森、阿佩依伦、格鲁巴等一大批顶级高手们的年纪都一大把了，他们大多是70年代就开始厮杀的名将，88年的时候基本都在三十岁以上，这是真的老了。
而正所谓旧的不去新的不来，时代在发展，既然老的已开始凋零，那么新的有没有成长起来呢？
原标题：《乒坛二十四年（7）：此消彼长》
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