你能想象吗？59岁的奶奶级乒乓球选手，其世界排名位列第三，仅次于中国组合孙颖莎/王曼昱和日本组合伊藤美诚/早田希娜。什么叫宝刀不老？倪夏莲就是最好的注解。
北京时间3月23日，国际乒联最新一期世界排名公布，卢森堡组合：59岁的倪夏莲与搭档纳特的世界排名从第六位飙升至第三位，创造了这对女双组合的最佳历史。
得知自己排名提升后，倪夏莲也回应说，感觉非常兴奋，“好像自己都变年轻了，因为不是每个奶奶都能像我这样打球。”
年，倪夏莲出生于中国上海，8岁时，学校成立了乒乓球队，校队老师去每个班挑选成员，老师让孩子们带个小凳子到乒乓球馆打擂台赛，赢的就一直打，输的就坐着。当时的倪夏莲，又瘦又小，可身上有股想赢球的劲在，她当时不懂战术，只是单纯的想让对手接不到球，结果那天她得了第一名，她再也没坐过那个小板凳。
年，12岁的倪夏莲拿到了上海市女子乒乓球比赛单打冠军。第二年，她进入了上海市青少年业余体校，这段经历对她影响很深。多年之后，回忆起这段时光时，倪夏莲依旧很感慨，“上海市少体是非常优秀的一个地方，大家读书、打球都很好，纪律性非常强，是为上海队和国家队输送后备人才的基地。后来，我将这个模式带到了卢森堡，他们也学了一些。”
因为身材不高，倪夏莲在队里被称作“小不点”，但这个小不点却在球场上有大能量，16岁代表上海队参加第四届全运会就拿下了女单亚军，特别是八分之一决赛她战胜了世界级名将童玲，一战成名。
凭借全运会的优异表现，倪夏莲进入了国家队，在这里还有她的上海老乡曹燕华、卜启娟、许漪等人，但来到国家队后，队友都是实力派，以往在省队的核心位置一下子变了，3年时间里，倪夏莲甚至没参加过一场国际比赛，“那三年我更多的是恐惧，不断问自己还要继续打下去吗？”
为了提升竞争力，倪夏莲下定决心改打长胶打法，8个月后，她拿下全国亚军，随后又获得第37届世乒赛参赛资格，并在年第37届世乒赛上，与郭跃华配合获得混合双打冠军。
年，已经退役的倪夏莲离开中国前往德国打球，不久之后，她选择在欧洲的“袖珍王国”卢森堡落脚，并代表卢森堡参加比赛，继续自己的乒乓球生涯。
倪夏莲多次获得欧锦赛、欧洲十二强赛的冠军，并先后四次参加了奥运会，还曾经在里约奥运会上担任卢森堡代表团的旗手。
年6月，在白俄罗斯举行的第二届欧洲运动会上，57岁的倪夏莲获得了女子单打铜牌，取得了进军东京奥运会的资格，这将是她第五次参加奥运会的单打比赛。倪夏莲激动地表示，“88岁的母亲在看着我，两个孩子在喊着妈妈，我的丈夫在场外向我鼓掌，我挥舞着拍子跳起来，又趴在地上亲吻赛场的地板，泪水涌出来了，我感谢，我感恩……我可以告诉人们：什么是热爱，什么是人生！”
东京奥运赛场上，倪夏莲创造了历史，成为那届比赛里年龄最大的选手，倪夏莲说，“我现在已经不记得年龄了，觉得今天比明天还年轻一点就可以了。”比赛中，她没想过名次，来了就是享受比赛，对阵韩国选手申裕斌时，倪夏莲输了，两人年纪差了41岁，赛后，倪夏莲笑着说，“赢了，就继续打，输了，就当度假嘛。”
第五次奥运会之旅结束，属于倪夏莲的传奇并没有落幕。年底，她先是在WTT常规挑战赛斯洛文尼亚新梅斯托站中，挑落世界排名第10的王艺迪，刷新了外界对于乒乓球运动员年龄的认知，这也被称作乒乓球界的一个传奇记录。之后，倪夏莲与搭档纳特斩获了世乒赛双打铜牌，随后的大满贯赛事中，她又与纳特搭档杀进八强，积分不断叠加，如今在世界排名上，倪夏莲与搭档纳特狂升6位，来到世界第三！
谈及自己的职业生涯，倪夏莲说，困难很多，但是开心多过困难。“冠军只有一个，其他人都是绿叶，每个人角色不同，所以我能够有资格去做一个绿叶也是很开心的，能够把自己的水平打出来，让小将来挑战我，自己也试试看，不努力是不能原谅自己的。”
年出国，年开始代表卢森堡参赛至今，但倪夏莲依然说着一口上海口音的普通话，“我做人做事有底线，祖国永远是祖国，我只是嫁到卢森堡了，是这里的媳妇。”倪夏莲说，自己之所以有现在的状态，主要就是打小的基础和不断付出的努力，“不是冠军才是成功，那些默默付出的人，才是要感恩和致敬的！”
虽然倪夏莲的乒球人生，并没有那么多的夺金时刻，但她却用半生的坚持，传达了什么是热爱的定义，这位自嘲是乒坛绿叶的老奶奶，也称得上“乒坛传奇”。
潇湘晨报记者周诗浩实习生郑子雯
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